传说中有一个名叫杰克的人非常吝啬，因而死后不能进入天堂，而且因为他取笑魔鬼也不能进入地狱，所以，他只能提着灯笼四处游荡，直到审判日那天。于是，杰克和南瓜灯便成了被诅咒的游魂的象征。人们为了在万圣节前夜吓走这些游魂，便用芜菁、甜菜或马铃薯雕刻成可怕的面孔来代表提着灯笼的杰克，这就是南瓜灯(Jack-o'-lantern)的由来。
爱尔兰人迁到美国后，便开始用南瓜来进行雕刻，因为在美国秋天的时候南瓜比芜菁更充足。现在，如果在万圣节的晚上人们在窗户上挂上南瓜灯就表明那些穿着万圣节服装的人可以来敲门捣鬼要糖果。
在古老的爱尔兰传说里，这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，称作“JACK LANTERNS”，而古老的萝卜灯演变到今天，则是南瓜做的Jack-O-Lantern了。
一、万圣节的由来
1、名称的由来：有关万圣节由来的版本有许多种，流传最多的是：基督诞生前的古西欧国家，主要包括爱尔兰、苏格兰和威尔士。这几处的古西欧人叫德鲁伊特人。德鲁伊特的新年在11月1日，新年前夜，德鲁伊特人让年轻人集队，戴着各种怪异面具，拎着刻好的萝卜灯(南瓜灯是后期习俗，古西欧最早没有南瓜)，他们游荡于村落间。这在当时实则为一种秋收的庆典;也有说是“鬼节”，传说当年死去的人，灵魂会在万圣节的前夜造访人世，据说人们应该让造访的鬼魂看到圆满的收成并对鬼魂呈现出丰盛的款待。所有篝火及灯火，一来为了吓走鬼魂，同时也为鬼魂照亮路线，引导其回归。
2、南瓜灯的由来：南瓜灯源于古代爱尔兰。传说一个名叫JACK的人，是个醉汉且爱恶作剧。一天JACK把恶魔骗上了树，随即在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔令他不敢下来，然后JACK就与恶魔约法三章，让恶魔答应施法让JACK永远不会犯罪为条件让他下树。JACK死后，其灵魂却既不能上天堂又不能下地狱，于是他的亡灵只好靠一根小蜡烛照着指引他在天地之间倘佯。在古老的爱尔兰传说里，这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，称作“JACK LANTERNS”，而古老的萝卜灯演变到今天，则是南瓜做的Jack-O-Lantern了。据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠物。
二、万圣节的习俗
1、敲门索取糖果：
万圣节当晚是一年里最“闹鬼”的时候，当天晚上的习俗便是孩子们提着南瓜灯，穿着各式各样的仿妖魔鬼怪的服饰挨家挨户的敲门并大喊："Trick or Treat!"(意为不请客就捣乱)，主人家(可能同样穿着恐怖服装)便会派出一些糖果、朱古力或是小礼物;要是不给糖的话，小孩子们就会进行各种恶作剧，比如把垃圾倒进你的家里等等。
2、“咬苹果”游戏：
万圣节的另一个习俗是最为流行的“咬苹果”游戏。游戏时，人们让苹果漂浮在装满水的盆里，然后让参与者在不用手的条件下用嘴去咬苹果，谁先咬到，谁就是优胜者。
3、占扑游戏：
在爱尔兰，有一种传统占卜游戏，参加者蒙着眼，从放着几个小碟的桌上选出其中一只，如摸到的碟盛有泥土，代表来年会有与参加者有关的人过身，如盛有水代表会远行，盛有钱币代表会发财，盛有豆代表会穷困等等。在19世纪的爱尔兰，少女会在洒有面粉的碟上放蛞蝓，而蛞蝓爬行的痕迹会是少女将来丈夫的模样。
4、人鬼嘉年华会：
纽约市也特别在万圣节晚上举行巡游，让一群吸血鬼，僵尸，巫婆，科学怪人等齐齐现身，还欢迎市民到场参观，到会者不限年龄、性别，不分阶级、国籍，即使你是胆小鬼，也可加入他们的行列，来个热热闹闹的人鬼嘉年华会。其实这些鬼怪都是人扮的，所以并不可怕，相反有些小鬼脸更非常可爱，令人置身其中，就如参加大型化装舞会一样。
古时候的欧洲人相信戴上丑陋的面具可以吓走那些在村落间游荡的恶灵鬼魂;到了第四世界，因为盛行，这天又被改为上帝死亡之日，相信上帝会帮忙驱赶走这些恶灵鬼魂。到了后来，演变成小孩穿上各式各样的鬼怪衣服，按另据门铃索要糖果。
母亲做的南瓜饭-美文故事
现在吃南瓜饭和上世纪六七十年代吃南瓜饭感觉是不一样的，过去吃南瓜饭是为了饱肚子活命，现在吃南瓜饭则是为了图新鲜、图均衡营养，过去的一碗南瓜饭可能会救一条人命，现在的南瓜饭吃得再多很少有人会有深刻的印象。
那时，生产队里发口粮就像现在发的工资一样，有基本工资、有计件工资，基本工资类似于当时人头的基本口粮，计件工资类似于工分粮，我家兄妹五个，家里只有父母两个劳动力，虽然基本口粮能分到手，但是挣的工分少，发的工分粮也很少，兄妹都是长身体的时候，吃饱肚子成为父母最操心的事情。
当历史的车轮飞速运转到二十一世纪的时候，崇尚自然、喜爱原生态食物成为人们的饮食追求，这些在我看来早就经历过太多。在那艰苦的岁月里，我吃过春天的荆条叶，吃过豌豆秧，吃过辉菜，无论是什么野菜拌饭，母亲都能弄得有滋有味，而吃得最多的就是红薯饭、南瓜饭了。
那时候，土地都是生产队的，每家只有少得可怜的自留地，春天时，父母就会在房前屋后、自留地里挖一些大坑，在坑里填满猪牛羊粪，等到栽种的季节，他们就会在坑子里栽上南瓜秧，我们这些孩子只能看着南瓜秧慢慢长大，开花结果，嫩的南瓜可以当菜，到了秋天，南瓜黄了只能当饭了。
老家的湾子那时都是用石头或者土坯码起来的，一到吃南瓜饭的时候，湾子里的小伙伴们都会把碗端到门前的场子里，你在我的碗里戳一筷子，我在你的碗里戳一筷子，看看谁家的南瓜最甜，看看谁家的.南瓜饭里米饭最多南瓜最少，米饭多说明谁家的粮食充足，南瓜最甜说明谁家的母亲会挑甜南瓜、会做饭。
家里的南瓜一年会收获几千斤，母亲有一套鉴别南瓜甜与不甜的手法，吃不了的、不甜的南瓜，母亲会把它用来喂猪，按照国家生猪统购政策，农户喂的生猪卖一头自己才能杀一头，哪里像现在，生猪里有瘦肉精之类的化学添加剂，那是的猪肉多生态呀，味道多好呀。南瓜里的籽母亲会把它掏出来晒干，卖掉一部分，还会留下一部分过年过节食用。
现在看到很多年轻人津津有味的品尝所谓的农家饭、南瓜饭，我立马泛起过去的回忆，尽管现在我也偶尔品尝南瓜饭，但是南瓜饭吃在嘴里总感觉少些什么味道，也许是往时太吃多了的缘故，总认为到肚子饿着时吃南瓜饭才是最好的美味食品，思考很久，我觉得现在缺少的应该是饥饿的味道。
濯足长流，抽足再入，已非前水。不经意间，一个世纪就随风而逝了，母亲已经作古，可是母亲做的南瓜饭味道依旧萦绕在我的唇齿之间，萦绕在我的心头，南瓜饭是我幼年、青年的重要食物，没有这些可替代的食物，真难以想象那时的日子会怎么过，今天写这篇文章，一来怀念去世四年的母亲，二来想发些感叹，毕竟，忘记过去就等于背叛。
【微语】遇挫折时，保持好心态，相信美好将至。
