早期社会生产力低下，人们在严酷的自然环境里生存，还不能独立的支配自然力，也不能解释自身来源，对自然界充满幻想、憧憬乃至畏惧，崇拜各种比人类更强大的自然或超自然力量，这就是图腾和鬼神产生的社会基础。
鸟图腾崇拜多和太阳崇拜相联系。广为人知的三足乌，原本就是“日中阳鸟”;中国文化遗产标志所采用的四川金沙“太阳神鸟”金饰也是四只神鸟围绕太阳旋转飞翔的造型。这种对太阳和鸟的双重崇拜，促生了中国文化一个重要形象——凤凰的诞生。
《白虎通·五行》记载：“其帝炎帝者，太阳也。其神祝融，祝融者，属续。其精为鸟，离为鸾，分三事也。”
由是可知，在楚人眼中，鸟鸾是他们祖先的使者，而对这二者的崇拜都来源于鸟图腾信仰。
凤凰的起源约在新石器时代，原始社会陶器上的很多鸟纹是凤凰的雏形。1977年，在距今7000年的河姆渡文化遗址出土了“双鸟朝阳纹象牙碟形器”。这件器物两侧各有一展翅欲飞的凤鸟，圆眼，钩喙，伸颈昂首相望，拥戴着太阳，形象地反映了原始农业发明以后先民对知时鸟和照耀万物的太阳的崇拜。河姆渡凤凰一度被考古界认为是中国最早的凤凰图案。
1991年，湖南省洪江市高庙文化遗址出土了一件高直领白陶罐，上面戳印凤凰图案，距今已有7400年的历史。经专家鉴定，沅水凤凰早于河姆渡凤凰约四百年，是迄今为止中国最古老的凤凰图案，这一发现为揭开凤凰“诞生”之谜提供了珍贵的实物资料。
沅水凤凰白色陶罐的颈部和肩部，有两只飞翔的神鸟凤凰，一只正面，一只侧面回首，姿态雄健。它们具有神话传说中凤凰的鲜明特征：有冠，有非常长的喙，长颈，有漂亮的长尾。最为奇特的是，两只凤凰的食囊部位还戳印有獠牙、吐舌的兽面纹，显然此时就已经是一种组合式的神物了。
凤凰在历史上、现实生活中，和龙一样，是人与神之间的一座桥梁。人类借助于龙、凤，沟通和大自然的联系。
凤凰是原始社会的人类对神灵的虔诚、崇仰、顶礼膜拜而创造出来的一种神性的动物。
龙、凤同为中华民族两大图腾系统，崇凤是一种浓厚的民族情结。中国人赋予了凤凰很多美好的特征：美丽、吉祥、善良、宁静、有德、自然。但凤凰也不是凭空创造，从高庙文化遗址发现的凤凰图案来看，它的原形和孔雀有很大关系。
凤凰的动物学原型，众说纷纭，一般认为是混合体。中国社会科学院研究员何新1987年和20XX年发表的《谈龙说风》一书列举的证据和论证论述，凤凰的原型动物是大型鸟类，主要是大鸵鸟。
1、凤凰是“华贵、伟岸、进取、太平”的象征
凤凰是人们心目中的瑞鸟，天下太平的象征。古人认为时逢太平盛世，便有凤凰飞来，风的甲骨文字和凤的甲骨文相同，即代表具有风的无所不在和灵性力量的意思;凰即皇字，为至高至上之意。
2、凤凰是爱情的象征
凤能给人们带来幸福和吉祥，自然也包含了爱情的幸福。于是，凤有了象征爱情的涵义。后来就被人们用来祝贺婚姻美满，比喻夫妻和谐。在唐代，铜镜有《美凤衔同心结图》，即凤嘴上衔同心结象征幸福的爱情，以示夫妻同心相爱。由此可见，隋唐时期已较普遍地将同心结象征夫妻恩爱。到北宋，还流行以赠送凤钗来定情，而凤钗是妇女的一种首饰。男女订婚，女方多以凤钗赠与男方，以表示自己对“到了明代，男女结婚时，女方穿的礼服也配有凤冠，凤冠上点缀着凤凰，并挂有珠宝等。到了现代，人们仍把凤作为爱情的象征，结婚点凤龙花烛，剪贴凤形图案等。
3、凤凰有“和”的象征意义
在中国文化中，凤凰形象不仅表示自然物之“和”，也表示人类社会之“和”。“凤凰“五色”后来就被看成是古代社会和谐安定的“德、义、礼、仁、信”五条伦理的象征。”其次，凤凰在民间自古就代表着和美、和谐。爱情的忠贞。此外，凤凰作为一种和谐观念的精神与物质载体。从发展上来看，它又是一个多元化的产物，是建立在巫术与鸟图腾的结合之上，融合各个时代与不同部落所崇拜的图腾。其次，它是一个“二合一”的对立统一体，同时可以说，凤凰文化的和谐理念涵盖了生活的社会与物质生活的方方面面。对“和”的这种凤凰形象特性的运用，在有关凤凰的成语中也被经常运用。
4、凤凰是“权力”的象征
在先秦时期，凤凰的图案出现在权力的象征玉器和青铜器上，后世又逐步成为皇家独占御用的纹饰，出现在各种皇宫建筑，使用器物之上，并以礼制和法律的形式予以维护。
5、凤凰是华夏民族的精神图腾
和龙一样，凤凰也是源远流长的中国传统文化的一个组成部分。随着社会的进步，凤的象征意义也发生了相应的变化，人们不再把凤当作专制皇权的象征，而是把它当作民族文化的象征。在距今约六、七千年前的中国原始彩陶文化中，就有凤形象的雏形。在距今三千五百多年前的商代青铜器上也出现了凤纹。以致在以后中国历代的装饰艺术中，都创造出许多以凤为题材的艺术珍品。这些以凤纹为题材的艺术作品是传统艺术的代表，反映了中华民族的审美趣味。从龙凤艺术的角度来看，凤的艺术形象给人们以巨大的精神力量，它与龙一样，是中华民族的象征。即可以说，华夏民族也是凤的传人。
宝玉挨打发生在一个异常闷热的夏天，也是众人搬入大观园居住的第一个夏天,这是一个多事之夏：先是冯紫英请客，宝玉结识蒋玉菡，一曲《红豆曲》赢得了蒋玉菡的好感，蒋玉菡将北静王送他的崭新的汗巾子送给了贾宝玉，两人的交情揭开了新篇章，也种下了宝玉挨打的祸根。
然后是五月初一清虚观打醮，张道士给宝玉提亲，又送给宝玉一个赤金点翠的麒麟——比史湘云佩戴的麒麟略大一些，因为这两件事，宝玉与黛玉闹了很大的误会：宝玉赌气摔玉，黛玉又哭又吐又剪玉穗子。
五月初四，宝玉刚和黛玉和好，又说话造次，得罪了薛宝钗，宝钗机带双敲，敲打贾宝玉。宝玉心中越发没趣，无精打采地来到王夫人的上房，与金钏儿开了几句出格的玩笑，没想到王夫人大动肝火，给了金钏儿一个耳光，并坚决将她赶出贾府，这是宝玉挨打的第二个缘由。宝玉从王夫人处落荒而逃，途经蔷薇架，看到一个丫鬟蹲在花下在地上画“蔷”，一连画了几千个，宝玉看得痴了，连暴雨下起来也浑然不觉，浑身湿透回到怡红院，拍了半天的门，攒了一肚子的气，一脚踢在袭人身上。
第二天，因晴雯失手跌坏了扇子，宝玉随口骂了几句，晴雯不服气，硬是顶嘴，连劝架的袭人也被她羞辱了，三人之间又是一场大闹。
第三天，史湘云来了，正说着话儿，贾雨村来访，贾政要宝玉出去会客，宝玉心中好不自在。出门时恰好碰到林黛玉，宝玉一时意乱情迷，说出了藏在心底的话——你放心，黛玉心有灵犀，头也不回地走了，宝玉误把袭人当黛玉，继续诉肺腑，把袭人吓得魂飞魄散。
这个恼人的夏天，不顺心的事接二连三地发生。
曹雪芹费尽心思，做了这么多铺垫，恰似盛夏午后雷阵雨到来之前的种.种闷热情状，贾宝玉的这场祸事简直是呼之欲出，势在必行了。
贾政打宝玉，原因有三：第一，宝玉会见贾雨村时无精打采，“全无一点慷慨挥洒谈吐”，这其实是小事情，批评几句就完了。第二，忠顺亲王府派长史官前来兴师问罪，为的是蒋玉菡不知所踪，怀疑与宝玉有关，“贾政此时气的目瞪口歪”，宝玉不仅与戏子有染，还与忠顺亲王结下仇怨。第三，贾环趁机诬告宝玉对金钏儿强奸未遂，逼得金钏儿跳井自杀，“贾政气的面如金纸”，一叠声“拿宝玉!拿大棍!拿索子捆上!”
宝玉挨打是《红楼梦》中的一起大事件，围绕这件事，曹雪芹刻画了众生诸相，无一闲笔，堪称绝唱。以下，我仅就各个人物的“哭”作简要分析。
第一个哭的是贾政。宝玉尚未挨打，贾政先哭了，“那贾政喘吁吁直挺挺坐在椅子上，满面泪痕”，贾政此时又急又气又怕，“上辱先人下生逆子”、“明日酿到他弑君杀父”。长期以来，贾政一人支撑着贾府门面，前路渺茫，内忧外患，已经足以将这个曾经和贾宝玉一样诗酒风流的文人，生生逼成一个忧心忡忡的老父亲，养不教父之过，祖宗的万世基业眼看就要砸在自己手里，贾政的恐惧和悲哀却无人能够分担。
第二个哭的是王夫人。王夫人看到宝玉身上一片青紫，“不觉失声大哭起来，‘苦命的儿吓’!”哭宝玉，又哭贾珠，引得李纨“禁不住也放声哭了”。王夫人悲哀的是自己的命运，严厉管教的长子死了，放任自由的小儿子也给打的半死不活，自己身为母亲，深感无能为力啊!
第三个哭的人是贾母。贾母“见今日这顿打不比往日，又是心疼，又是生气，也抱着哭个不了”。贾母是年迈之人，见到自己最疼爱的孙子给打的皮开肉绽，想到家族中不曾有过这等残忍的责打，又虑及偌大的家族终将后继无人，难免老泪纵横，感慨万千。
其实，为宝玉哭过的人，还有袭人、宝钗和黛玉，这三人都劝宝玉改掉出格言行，出发点却大有不同。袭人说：“倘或打出个残疾来，可叫人怎么样呢”!她在意的只是宝玉肉体上的伤痛和宝玉的未来前程;宝钗托着丸药，说：“早听人一句话，也不至今日”。她在意的是宝玉不成熟的思想，也真心盼宝玉改邪归正，流露出怜惜悲感，难怪宝玉听了之后心中大畅，将疼痛早丢在九霄云外;黛玉是两眼肿成了桃子，满面泪光，她其实不觉得宝玉做错了什么，也明知宝玉是本性难移，正因为她深刻地了解宝玉，才知道一切言语都是徒劳，“虽然有万句言词，只是不能说得”，最后违心地说“你从此可都改了罢”!
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