高职院校一般指高等职业院校，高职在我国主要是专科。招生对象为：高中毕业生和中专、职校、技校的毕业生。中华人民共和国教育部2006年11月16日颁布的《教育部关于全面提高高等职业教育教学质量的若干意见》（教高〔2006〕16号）文件明确指出：“高等职业教育作为高等教育发展中的一个类型，肩负着培养面向生产、建设、服务和管理第一线需要的高技能人才的使命，在我国加快推进社会主义现代化建设进程中具有不可替代的作用。
截至2008年，中国教育部和财政部已经正式遴选出了天津职业大学、成都航空职业技术学院、深圳职业技术学院等100所国家示范性高等职业院校建设单位和8所重点培育院校。自此，中国大陆的高等职业教育和高职院校进入了一个前所未有的新的发展历史时期。
