《诗经》是我国现实主义的源头。
《诗经》是我国最早的一部诗歌总集。它反映了我国西周初年（公元前十一世纪）至春秋中叶（公元前六世纪）500多年间的古代奴隶社会生活。它是我国古代人民智慧和经验的结晶。为我国诗歌创作奠定了深厚的文学基础，在文学史和文化史上产生了深远的影响，堪称我国文学宝库中的一朵奇葩。
《诗经》共305篇，按内容可分为“风”、“雅”、“颂”；按创作手法分“赋”、“比”“兴”。合称《诗经》六义。《风》共160篇，总称十五国风；《雅》乃西周京都正音，分《大雅》（31篇）、《小雅》（74篇）共105篇，多为官吏或文人创作。《颂》乃王侯在宗庙祭祀时用的乐歌或舞曲。分《周颂》（31篇）、《鲁颂》（4篇）|《商颂》（5篇），合称“三颂”（共40篇）。
西汉
《诗经》，是中国古代诗歌开端，最早的一部诗歌总集，收集了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，即只有标题，没有内容，称为笙诗六篇（南陔、白华、华黍、由康、崇伍、由仪），反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。
《诗经》的作者佚名，绝大部分已经无法考证，传为尹吉甫采集、孔子编订。《诗经》在先秦时期称为《诗》，或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》，并沿用至今。诗经在内容上分为《风》、《雅》、《颂》三个部分。《风》是周代各地的歌谣；《雅》是周人的正声雅乐，又分《小雅》和《大雅》；《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为《周颂》、《鲁颂》和《商颂》。
孔子曾概括《诗经》宗旨为“无邪”，并教育弟子读《诗经》以作为立言、立行的标准。先秦诸子中，引用《诗经》者颇多，如孟子、荀子、墨子、庄子、韩非子等人在说理论证时，多引述《诗经》中的句子以增强说服力。至汉武帝时，《诗经》被儒家奉为经典，成为《六经》及《五经》之一。
《诗经》内容丰富，反映了劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会，甚至天象、地貌、动物、植物等方方面面，是周代社会生活的一面镜子。
