神龟虽寿,犹有竟时。腾蛇乘雾,终为土灰。
老骥伏枥,志在千里;烈士暮年,壮心不已。盈缩之
期,不但在天;养怡之福,可得永年。幸甚至哉,歌
以咏志。
这是《步出夏门行》中的一章,选自《乐府诗集》。它以物起
兴,表达了人应该永远保持壮心,事业的进退、成败并非全由天
定,也要看个人的主观努力的主旨。
全诗共十四句,除最后两句是乐府的套语外,正文每四句
层。前四句连用神龟和腾蛇两个比喻,说明人和世界上的万物
一样,终究也免不了死去,极言人的寿命的有限,指出人死是自
然不可逃避的规律。"犹有"、"终为"四个字作为连接之语,显得
沉着、苍劲有力,不容丝毫的置疑。像神龟这样长寿的动物,像
腾蛇这样的龙种尚不能逃脱自然规律的限制,何况人呢?这表
明了作为军事家、政治家的曹操对生死问题客观豁达的看法。
诗人这样说,并不是对生命短促的悲叹,而是要求人们用短暂的
生命为国为民建功立业,不要虚掷一生,是积极的奋发精神的表
现。对于自己的有生之年,诗人的看法依然不变。"老骥伏枥,
志在千里;烈士暮年,壮心不已。"这是全诗的核心所在。诗人作
此诗时已近暮年,故以"老骥"自况,又称"暮年",老则老矣,但诗
人仍有生命不息、奋斗不止的志向,这一层把诗人对于人生执
著、不懈的进取精神表现得十足。它深刻地表达了诗人为统
全国而继续奋斗的雄心壮志。"志在千里"、"壮心不已"之"志",
就是要统一全国。
诗人的人生哲学在前两层已经表达得很充分了。然而在第
三层中,诗人却出乎意料地折进一层,哲学思想又跃上了一个高
度。第一层诗人承认自然界万物都会死去的自然规律,第二层
则指出要在有生之年顺应历史规律才能够实现自己的人生理
想,第三层又翻进了一层,说如果身心修养得法,也可以延长生
命,充分肯定了在自然规律中人的主观能动作用。"盈缩之期,
不但在天",是针对一般人的观点来说的,寿命的长短不全然受
天的支配,这是诗人对"天命"的否定,这里的"天"自然是指自然
规律,人要尊重自然规律,但也不能消极地听之任之;虽则客观
规律最终要起决定性的作用,但人的主观能动性也有巨大的作
用。"养怡之福,可得永年",肯定了人的主观能动作用,"养怡"
之道即采取积极乐观的人生态度,用笑脸去迎接自然规律的挑
战。这一层紧紧照应开头，在承认生命有限这一客观事实的
前提下，强调发挥人的主观能动性，是诗人积极进取的人生观
的具体反映。诗人的"千里"之志，正是建立在这一人生观的
基础之上的。
