娉娉袅袅十三余，豆蔻枝头二月初。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
——《赠别》
杜牧，字牧之，号樊川居士，与李商隐并称“小李杜”。这首诗写于公元835年，当时杜牧升任监察御史，准备离开扬州去长安赴任。他在扬州做官期间，认识了一位歌伎，这位歌伎长得十分漂亮，二人相交甚好。临别之际，杜牧写下了两首《赠别》，一首重在惜别，这首就着重写这位歌伎的美丽。
“娉娉袅袅十三余，豆蔻枝头二月初。”十三四岁的少女，身姿柔美婀娜，举止轻盈美好，就像是在二月里，含苞待放的豆蔻花。这第一句就从侧面写出了这位女子的美丽：娉娉袅袅是指女子身段轻盈，体态美好。而十三余是指十三四岁的年纪，这真是年轻又美好啊。就是这个年纪的女子，姿态优美，身段优雅，像是含苞待放的花朵。
豆蔻本是一种植物，原产于南方，二月时节的豆蔻，刚开始抽穗，一串一串的，开白色花朵，未开花前花苞末端带有一点点的红色，给人一种白里透红的感觉，春风一吹，摇曳生姿。豆蔻枝头与上一句娉娉袅袅相互照应，既写出这位少女年轻漂亮，又写出她的生动可爱。这一句没有一个词正面描写这位女子的美丽，只是借豆蔻花来描述女子，给人以想象的空间，豆蔻花美，而人比花娇。
“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”走过扬州城繁华热闹的街道，有多少的歌楼舞榭，风帘翠幕之下有多少靓丽佳人，看遍这十里长街的佳人，没有一个人能比得上她那般美丽动人。扬州这个地名出现在多少诗人的作品里，可见它的繁华与美丽，吸引了多少的人来到这里。徐凝的《忆扬州》：“天下三分明月夜，二分无奈是扬州。”姜夔的《扬州慢》：过春风十里，尽荠麦青青。
十里扬州路便是指扬州最繁华的地方。走过扬州城最繁华的地方，见过无数清丽佳人，总觉得没有一个人比得上她。似乎遇见她，整个扬州城的美人们都黯然失色，这是何等高明的赞美啊。先是以花写人，称赞她娇美可爱，人比花娇，再借整个扬州城的美人衬托她举世无双的美丽，让人不得不佩服杜牧写诗的才能。
北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国？
佳人难再得。
——《李延年歌》
李延年是西汉时期著名的音乐家，他擅长作曲，擅长唱歌，是汉武帝宠妃李夫人的哥哥。这首诗是写的他的妹妹李夫人。《汉书 外戚传》里有记载：有一次，宫里举办宴会，李延年在宴会上献上一支舞蹈，并同时唱了这首诗。汉武帝刘彻听了这歌之后十分好奇，就问李延年这世间哪有这样绝色的女子，李延年说是自己妹妹，于是汉武帝的姐姐平阳公主就向弟弟刘彻推荐了李延年的妹妹。之后汉武帝召来李延年的妹妹一见，她能歌善舞，又长得十分美丽，于是得到了汉武帝的宠幸，成为了他的宠妃李夫人。
“北方有佳人，绝世而独立。”在北方有一位美人，她花容月貌举世无双，她娴静优雅超凡脱俗独立于世。这第一句直接开门见山写出了这位女子的美，没有过多含蓄委婉的话，与其他女子相比，美得似乎不染尘埃。
绝世，指姿容绝世，读到这两句就不禁引起人们好奇，这样绝世独立的美人究竟长什么样，想见一面。或许汉武帝就是因为感到好奇，所以才召见了李延年的妹妹，也就是这位倾国倾城的佳人一睹芳容。
“一顾倾人城，再顾倾人国。”她站在城楼下回眸一笑，守城的士兵都为她倾倒；她看君临天下的皇帝一眼，就令皇帝也为她倾心。这位女子回眸一笑就让这些守城的士兵着迷，无心守城，皇帝也沉迷她的美貌无心朝政，这样一位女子容颜极美，似乎所有的人都倾慕她。由这一句诗还衍生出来一个成语：倾国倾城，就是形容女子容貌极美。
“宁不知倾城与倾国？佳人难再得。”纵然城池失守，国家灭亡，也不要错过这位绝色女子，毕竟这样美丽的女子很难遇到，不可再得。经过前面极其夸张的铺垫，告诉别人美人难得，遇到了就不要错过，这样绝美的女子，得到了就要好好珍惜。同时也告诉别人，借由倾国倾城的那些例子，不要过度沉迷美色。这一语双关之意，就看听这首歌的人怎么想了。
李延年在宴会上这么一唱，成功引起了汉武帝刘彻的注意。这个时候汉武帝的后宫或许许久没添新人了吧，后宫里那些美丽的女子已经渐渐老去，容颜迟暮。这时候突然有了这样一位绝色女子的出现，能不引起他的注意吗？
所以这位女子在自家哥哥和太平公主的推荐下见到了皇帝，她不止长得漂亮，还能歌善舞，汉武帝很是喜欢，便把她带进了宫，极尽宠爱。她凭借她的美貌与聪明才智，在后宫中受宠多年，可惜的是红颜薄命。
女子都喜欢别人夸她们美丽，毕竟漂亮的话谁不爱听呢？
