研究生考试的方式分为：全国统一考试、联合考试、单独考试、推荐免试。单考与统考有以下三点区别。
一、考试科目不同。单考所有考试内容由报考学校确定，内容会多样化特点自主命题、难度较低，而且单考必须到报考院校所在地参加考试。统考就是考研究生的考生都需要考试的科目，考试的内容全国统一，考试时间固定，考试科目中，综合、英语一二、政治、数学一二三都是全国统一命题。
二、参考人员不同。参加单考的考生，一般仅限于用人单位推荐为本单位定向培养或委托培养的在职人员。单考生可以半脱产或在职业余学习，学习期间不转户口，不转人事关系，不转工资关系，医疗费由考生原工作单位负责，毕业后回原单位工作。
三、录取方式不同。研究生全国统考由国家考试主管部门和招生单位组织的初试和复试组成，被高校录取后有文件下达本科学校，即可到录取高校进行硕士攻读，毕业即为硕士研究生。
参加单独考试的考生，只能被录取为回原单位的定向培养硕士生或委托培养硕士生。
