函授和网络教育均是国家认可的文凭，二者可以从入学方式，办学主体，毕业时间及毕业证书进行选择。
函授是成人高考的一种方式，而成人高考和网络教育都是成人学历提升的途径。两者各有利弊。全国共有68所现代远程教育试点高校可开展网络高等学历教育招生。考生可以通过学梯教育了解入学条件、学习形式、修业年限、学历文凭、学位授予、电子注册、收费标准等政策。
函授教育是成人高等教育的一种学习形式，成人高等教育另外几种学习形式还有夜大和全日制统招性质。函授是一种授课的方式。函授学历属于成人高等教育学历，国家承认、电子注册、网络可查，函授学历符合招考院校的条件也可以考研。
入学方式不同
网络教育是学校自主组织入学测试，函授通常是通过成人高考入学;
办学主体不同
网络教育办学资格学校全国只有68所，而几乎所有大学、学院、职技院等的成教院或继续教育学院都可以招收函授生。
毕业时间及毕业证书不同
网络教育一年分为春季和秋季两次招生，两年半毕业；网络教育毕业证书由高校自行颁发，抬头为“普通高等学校”与全日制毕业证相似，证书上会注明“网络教育”字样，毕业证电子注册号第6位通常是7。
网络教育、成人高考都颁发国家承认的学历证书，毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同，都可以参加硕士研究生考试、公务员考试、司法考试等。符合相关条件者，都可以申请获得学士学位。
