成人自考和成人高考主要是在入学方式，学习形式和毕业难度等方面有所不同，但成人自考和成人高考都属于成人教育的范畴，学历文凭都是国家承认的正规学历文凭。
1.入学方式
考生需参加组织的全国统一考试，由各省市自治区、直辖市统一组织录取。每年举行一次，通常在八月份开始报名，十月份考试。被高校录取后参加每学期的考试，修满学分正常申请毕业。自考没有入学考试，但是考生必须一门一门考过所有课程合格后才能申请毕业。
2.学习方式
成人高考学习方式分为脱产全日制、业余和函授三种。自学考试的学习方式则是自学为主要途径，现在许多城市都有辅导班。
3.毕业难度
成人高考是严进宽出，入学后只要达到学校毕业要求即可申请毕业。自学考试则是宽进严出，任何人都可以申请考试，不过考试科目多、考试难度大，因此毕业证就比较难拿。
自考专科一般有16门，自考本科有12—16门，还有专业决定的十几门课程，十三到十八门不等。主要还是由所选的专业决定自考本科有哪几门课程。其中公共课一般在3~5门左右，其中《中国近现代史纲要》、《马克思基本原理概论》、《英语二》三门课程为必考公共课，无论什么专业都需要考这三门的。自考本科开考科目一般包括四部分：公共课、专业课、换考课程、毕业论文(设计)。
