函授是成人高考学习方式之一，自考是成人教育方式，二者在学习形式，考试难度等方面是有区别的。
考试方式难度的不同：自学考试的考试难度是非全日制成人继续教育中最难的一种，需要参加统一的考试，只不过考试的形式是参加单科考试，考过一门发一门科目的合格证，直到全部通过之后颁发毕业证书。函授是成人教育的一种，考试难度不是很高，次于自学考试，门槛不高而且一般通过情况比较好。
学习方式不同：函授与自考多数都是自学，但也有一定的差异。函授是成人高考的一种学习方式，需要通过成人高考被录取后才可以，而自考是通过自学学习大学课程，无需参加入学考试。
毕业证不同：自考学历是由省自考办与主考院校共同盖章的，函授是“成人高等教育毕业证书”外壳是蓝色，上面写的是“中华人民共和国成人高等教育毕业证书”。
成人自考和函授都属于国民教育系列，考试合格后获取的毕业证书都是电子注册，国家承认学历的。不够由于自考考试难度要大于函授，也就是说自考获取毕业证书的难度要大于函授，所以，自考毕业证的含金量也相对高一些，考生可以根据自己的学习能力选择合理的方式进行学历提升。
函授是成人高等教育的一种学习形式，属于高等教育层次的一种学习层次，主要按各专业教学计划利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试。成人高等教育另外几种学习形式是业余学习(夜大)和脱产学习(全日制)。其通过国家统一的成人高考被高校录取，发放录取通知书，属国民教育系列，国家承认学历，参加全国成人高考招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。
