有学历需求的中国公民均可参加自考，自考是成人教育形式之一，不限制考生的学历，入学门槛较宽。
自考不限制考生的学历，凡中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族、宗教信仰、财产状况及已受教育程度的限制，均可报名参加高等教育自学考试。
报考自考本科考试的考生，在申请本科毕业时,须具有国民教育系列专科或以上层次毕业证书。国民教育系列专科或以上毕业证书的有效性，可通过中国高等教育学生信息网(网址http://www.chsi.com.cn/)进行查询。
自考属于第二学历，学历有第一学历和第二学历之分，两种学历定义分别如下：
所谓第一学历原本是指由各省市第一教育局颁发的学历，现今通常是指国民教育系列的普通全日制教育的学历，毕业证书上写着“普通高等学校毕业证书”的则为第一学历。即国民教育系列的普通全日制教育的学历。
第二学历有两种获得方式，一是指在修读普通全日制统招(第一学历)学历的同时，修读第二专业获得的学历;二是在获得全日制统招学历后，在职获得的非统招学历，包括成人教育(业余、函授、半脱产)、高等教育自学考试(自考)、广播电视大学(电大)和远程教育(网络教育)。
自考是我国高等教育的重要组成部分，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的，有中国特色的高等教育形式。且参加自考的考生不受性别、年龄、民族和已受教育程度的限制，不用经过入学考试，即可根据自己的情况选择相关的专业，通过国家组织的统一考试全部科目并成绩合格，即可申请毕业。
