成人高考报名需要居住证或者社保卡，而自考则没有报名条件限制。但是在本科层次都是一样的，不管是成人高考本科还是自考本科，两者都需要有国家承认的专科文凭才可以。
成人高考主要有高升专、高升本和专升本3种层次，需要考生年满18周岁才能报名，且各个层次的学历要求也有区别：高升专、高升本：年满18周岁且具备高中、中专、技校或者同等学历水平者。专升本：年满18周岁且具备大专以上文凭者。此外，成人高考需要参加全国招生统一入学考试，达到院校录取分数线者才能被录取进入心仪院校学习。
各大学都有相应的成人教育学院或继续教育学院，所以成教的办学主体一般为国家，但目前也有一些成教是社会力量办学的。自考的办学主体一般为个人或民间机构，也有一些是由各大学办的，但一般都是打着大学的旗号而已。学历文凭考试的办学主体是个人或民间机构。
成人高考要参加国家统一的成人高考考试，达到分数线后才能入学就读，考试形式类似于普通高考，考前要填志愿。自学考试不需参加入学考试，选好专业后，按课程设置学习，每通过一科，就可获得单科合格证，该专业的所有课程通过后，即可用所有的单科合格证换取毕业证书。
成人高考属于严进宽出，必须通过成人高考考试，毕业一般不会太困难。而自学考试属于宽进严出，谁都可以报考，但是考试难度和科目较多，全部是由国家出题考试，难度在成人教育当中可以说是最大的。所以整体来说成人高考毕业拿证是比自学考试要容易的。
我国国民教育系列除了高考统招还有四种，自考、成考、电大、远程教育。其中含金量排名依次是高考全日制统招》成人自考》成人高考》远程教育》电大。同样的，含金量高的难度也就越大。
成人高考的含金量自然会比我们的自学考试含金量要高，但是我们的自学考试的文凭是受到国家认可的，想要报考公务员这些单位也是可以的，而且学历文凭只是一个台阶，用人单位更加关心的还是个人的工作能力。
