孤独症的心理行为为特征
我们已指出，孤独症个体表现出社会互动缺陷、沟通缺陷和重复刻板的行为模式。此外，他们还表现出认知缺陷，有些个体还有异常的感知觉。
社会互动缺陷
孤独症个体的社会互动障碍大多体现为社会性应答缺陷。孤独症儿童的父母经常发现，他们的孩子在婴儿期或学步期无法对他人给予的托举或拥抱作出正常的回应。孤独症幼儿对父母、兄弟姐妹或老师们的回应与对陌生人并没有什么不同。他们在社会情境中不会微笑，但是在没有任何有趣的事情发生时他们却会微笑或大笑。他们的目光注视明显不同于常人;他们时常避免与他人进行目光接触或不看他人的眼睛。他们对他人几乎或完全不感兴趣，但却对物体有浓厚兴趣。他们可能无法学会正常地玩游戏。这些特征始终存在，使得孤独症儿童无法与父母形成正常的依恋关系，也无法与同伴们建立起友谊关系。事实上，他们常常给人以对交友不感兴趣的印象。
沟通缺陷
多数孤独症儿童缺乏沟通意向(communicative intent)或缺乏为实现某些社会性目的而进行沟通的意愿。人们认为，多达50%的孤独症个体是“缄默的”(mute);他们不使用，或者几乎不使用语言。而有语言的孤独症个体的口语在语调、语速、音量和内容上都有异常。他们的言语是“机械式的”，或者会出现回声式语言，即鹦鹉学舌般地重复所听到的内容。他们会颠倒代词(例如，“你”和“我”不加区分，或者用“他”或“她”而非“我”来称呼自己)。他们尤其难以将语言这一工具用于社会互动。换言之，如果他们确实有语言，他们也极难以将之用于社会互动，因为他们无法关注互动中另一方的反应。
重复刻板的行为模式
许多孤独症个体表现出刻板行为：重复的、仪式化的动作行为，如旋转、转动物体、拍手、摇晃等;类似于一些盲人的行为。孤独症及相关障碍个体常表现出的另一个特征是极端痴迷或沉醉于某物体或是有非常狭窄的兴趣范围。孤独症儿童可以仪式化地摆弄某个物体长达好几个小时，或者过于痴迷某类物体。周围环境的细微变化(如家里或教室里有物品摆放位置不当或多出了新物品)或日常安排的小小变动都会让他们烦躁不安;一些孤独症个体会坚持一成不变，极其难以接受变化或过渡。
认知缺陷
多数孤独症个体表现出类似于智力障碍个体的认知缺陷。然而，孤独症个体有其独特的认知加工障碍。
