施尼茨勒，1862年5月15日生于维也纳一犹太家庭。1879年他入维也纳大学学医，1893年开办私人诊所。后来他专门从事文学创作，成为“青年维也纳诗社”的核心人物。1901年他发表中篇小说《古斯特少尉》，被认为有辱奥地利军队的荣誉，当局撤销他的后备军医官的资格。1931年10月21日他于维也纳逝世。
施尼茨勒把心理分析方法运用于文学创作，被称为弗洛伊德在文学上的“双影人”。施尼茨勒自认为一生都在探索人的灵魂这个“遥远的国度”，作品较少反映重大社会问题，自称：“我表现爱情和死亡。”他认为描写水兵暴动并不比写爱与死等现象更具普遍性、更有时代气息。他的作品多以描写没落贵族、资产阶级小市民等不同层次的人对爱情、婚姻、生活的不同看法为主题，反映了19世纪末20世纪初维也纳的社会风貌，在一定程度上暴露了资产阶级荒淫的生活和腐朽没落的文化。
施尼茨勒前期创作的主要成就在戏剧，重要剧作有《阿纳托尔》（1893）、《儿戏恋爱》（1895）、《绿鹦鹉》（1899）、《轮舞》（1900）、《孤独的路》（1903）、《遥远的国度》（1911）、《贝恩哈迪教授》（1912）等。他也是当时维也纳戏剧界的代表人物之一，与奥地利戏剧家胡戈·封·霍夫曼斯塔尔齐名。
《阿纳托尔》是由7出独幕短剧构成的组剧，描写诗人阿纳托尔对待爱情的轻浮态度。《轮舞》是10场喜剧，描写妓女、士兵、艺术家、贵族等不同阶层的10个人物对待性生活的态度。施尼茨勒不给人物取名，其主要是披露典型的资产阶级生活的腐败和淫乱。剧本出版20年后才全部搬上舞台，演出时引起轩然大波，后被认为色情戏剧而禁演。悲喜剧《遥远的国度》对工厂主霍夫莱特夫妇在爱情生活中的虚伪与变态心理作了戏剧性刻画。
施尼茨勒的作品还有长篇小说《通向野外的道路》（1908）、《特雷塞》（1928）和其他中短篇小说。晚期作品有《梦的故事》（1926）、《清晨的赌博》（1927）、《逃向黑暗》（193）等。《古斯特少尉》是他的代表作，作者写古斯特少尉遭受侮辱后决定自杀，当听到侮辱他的人中风暴亡，却又如释重负。这些心理活动的描写，极端地讽刺了军官的丑态和虚荣心。在艺术上，施尼茨勒采用了“内心独自”的表现手法。他是德语文学史上第一个采用这种写作技巧的作家。1924年发表的小说《埃尔塞小姐》中，“内心独白”再次成为主要表现手法。1902年发表的《瞎子基罗尼莫和他的哥哥》描写了下层劳动人民的生活与痛苦。
施尼茨勒的作品运用心理分析学，把现实与幻觉、真实与假象融为一体，通过这种手法表现了人物的苦闷、彷徨、悲观、无聊等情感，这是现代小说中重要的艺术手法。
