普通高校招生中的预科生，就是指国家指定的普通高校或民族院校，从参加当年全国普通高考的符合特定要求的考生中，低于一定分数，按志愿择优录取。该考生在民族院校或普通院校学习一年后，经考试合格直接入高校的本科或专科学习。招生科类主要有文科和理科，录取标准不得低于有关高校在录取省同批次统招最低分数线下80分。
预科班为解决国内学生适应大学教育体系而设置的一种过渡性课程，一般为2年，设置的课程比本科少，例如本科每年要修读的课程为8-12门，而大学预科的课程5-6门，其中也有一些课程专门帮助学生适应本国教育系统，例如如何写论文，如何演讲等。课程设计由试点大学提供，各科成绩毕业考试合格、获得预科文凭后，才能读国内的大学。国内市场上的预科可分为大学(本科生)预科和研究生(硕士、博士)预科。
除了学习英语外，预科期间学生还要学一些大学预备课程，比如专业课基础知识，可以熟悉本科的教学方法，调整心理状态，为本科学习打下基础。
