循环经济的基本原则是“3R原则”，指的是减量化(reduce)原则、再使用(reuse)原则和再循环(recycle)原则。具体如下：
1、减量化（reduce）原则：要求用尽可能少的原料和能源来完成既定的生产目标和消费目的。
2、再使用（reuse）原则：要求生产的产品和包装物能够被反复使用。
3、再循环（recycle）原则：要求产品在完成使用功能后能重新变成可以利用的资源，同时也要求生产过程中所产生的边角料、中间物料和其他一些物料也能返回到生产过程中或是另外加以利用。
循环经济亦称“资源循环型经济”，是一种以资源的高效利用和循环利用为核心，以“减量化、再利用、资源化”为原则，以低消耗、低排放、高效率为基本特征，符合可持续发展理念的经济增长模式。
