加州著名的大学几乎全在沿海地区（旧金山湾区和洛杉矶），内陆多为专科学院。

著名的大学包括私立型的斯坦福大学 、加州理工学院和公立型的加州大学伯克利分校。其中，加州大学作为一个公立大学系统拥有10所分校，创立于1868年，历史最悠久的校区在伯克利，其它校区在旧金山、洛杉矶及其他6市