第一学历”原本是指由第一教育局颁发的学历，现今通常是指国民教育系列的普通全日制教育的学历，通俗点说就是参加高考之后、学信网可查的学历。
“第二学历”指成人高中、高等教育自学考试、成人高考等其它继续教育形式则是由各省市第二教育局负责，颁发的学历，第二学历指的是这种非脱产学习形式获取的学历。
第二学历证书作用有很多：
1、考研：第二毕业证书可以报考国家统招的研究生。
2、考国家公务员：获得第二学历的同学更成各大用人单位在招聘会上的首选，甚至是有的国企的必备条件，工资待遇也比只获得一个学历证书的学生高得多。
3、出国：目前国际上，美国、英国、瑞士、日本、韩国、新加坡、瑞典等主要发达国家都认可我国的第二学历教育。
4、增加择业砝码：这个也是最重要的一点，很多大学生上大学选择专业都不是自己喜欢的或者以后就业形势并不怎么样，通过选择第二学历，又多了一个专业文凭和相对应的知识。
第二学历有两种获得方式：
一是指在修读普通全日制统招(第一学历)学历的同时，修读第二专业获得的学历;
二是在获得全日制统招学历后，在职获得的非统招学历，包括成人教育(业余、函授、半脱产)、高等教育自学考试(自考)、广播电视大学(电大)和远程教育(网络教育)。
