机车司机和汽车驾驶员不太一样。针对机车司机的要求是必须具有高中以上文化程度，受过系统教育和专业技术培训，具备一定实际乘务经验，经过严格的理论和实作考试合格取得驾驶证后方可驾驶机车。机车副司机取得机车副司机证后方可上机车执乘。
所以一般司机的事业道路首先应该是地勤，到一定年限后可以考副司机，然后再经过一定年限就能够考司机。在司机岗位上技能业务较强、综合素质较高的骨干还可以考动车司机。其中副司机是看信号和辅助司机的，而司机是负责操纵的，其收入有一定差距。司机的岗位工资档次为20挡，岗位工资1659，副司机岗位工资为15挡，岗位工资1450。而铁路工资很多都与岗位工资挂钩，算上一些奖金，差距应该有400—500左右。而动车司机的收入就更要高得多了。但是司机的技能等级与其担当的具体职务没有必然的联系，只有具体职务对技能等级的最低要求。
同为机车司机可能是高级工，也有可能是高级技师。而关于指导司机，与其技能等级也没有必然的联系，而是一级管理人员的称呼。其级别大概等同于工长一级。一般是铁路机车司机中业务能力强、工作责任心强、具有一定的管理能力的骨干人员能够提拔为指导司机（当然也有中国特色的关系户，在此不谈。）虽然岗位与技能等级没有更多必然的联系。但鉴于一个人的综合发展，一般职位较高的其技能等级一般也要高一些
