《诗经》是我国第一部诗歌总集，原名《诗》，或称“诗三百”，共有305篇，另有6篇笙诗，有目无词。全书主要收集了周初至春秋中叶五百多年间的作品。《诗经》中的作品，反映了各方面的生活，具有深厚丰富的文化积淀，显示了我国古代诗歌最初的伟大成就。艺术特色有以下三点：
（1）赋、比、兴的手法
赋，就是铺陈直叙，即诗人把思想感情及其有关的事物平铺直叙地表达出来。
比，就是比方，以彼物比此物，诗人有本事或情感，借一个事物来做比喻。
兴，则是触物兴词，客观事物出发了诗人的感情，引起诗人歌唱，所以大多在诗歌的发端。
（2）句式和章法
《诗经》的基本句式是四言，间或杂有二言至八言的不等。但杂言句式所占比例很低，只有个别诗是以杂言为主的，如《伐檀》。以四言句为主干，可以由此推想当时演唱《诗经》的音乐旋律，是比较平稳和比较简单的。
《诗经》常常采用重章叠字的形式，意义和字面都只有少量改变，造成一唱三叹的效果。这是歌谣的一种特点，可以借此强化感情的抒发，所以在《国风》和《小雅》的民歌中使用最普遍，《颂》和《大雅》，以及《小雅》的政治诗中几乎没有。
（3） 风、雅、颂不同的语言风格
《诗经》按风、雅、颂分为三类，“诗“最初都是乐歌，只是由于古乐失传，后人已无法了解风、雅、颂各自在音乐上的特色了。
