烟草传入亚洲是在16世纪后半叶，大多是从西班牙和葡萄牙传入的。
烟草传入中国的时间大约是在明万历年间（1573—1619）。据明末名医张介宾（1563—1640）所注《景岳全书》记载：“此物（指烟草）自古未闻也近自明万历时始出于闽广之间自后吴楚皆种植之矣。”方以智所注《物理小识》（1664）载有“万历末，有携（淡把姑）至漳泉者，马氏造之曰淡肉果，渐传至九边，皆衔长管而火点吞吐之，有醉仆者。”又据《泉州府志》记载：“薰种（指烟草）来自海外名淡芭菰，叶大如芋，叶即烟也，辟瘴疠，安溪出者胜于漳浦石码。”厉鹗所注《樊谢山房集》载有：烟草“由菲律宾传到闽广，而再由闽广传到江浙、两湖，而后传到西南各地。”但近代的考古发现另有新说。1980年广西博物馆文物考察队郑超雄在发掘广西合浦县明代废瓷窑时挖掘出三件瓷烟斗和一个做瓷器用的压槌。压槌背上刻有“嘉靖二十八年四月二十四日造”13个字。这是我国考古第一次发现烟具，并有确切的年代（1549）记载。发掘者认为：烟草是在明嘉靖年间由葡萄牙传入我国的。这比万历年间要早50年，并与葡萄牙早期（1522—1560）侵略我国沿海相一致。
