1978年的中国，百废待兴，欣欣向荣，在度过一段艰难的岁月以后，即将迎来一个崭新的时代，这是一个有梦想有希望的新时代，而此时，在农村奋斗的极限挑战6个人。他们还浑然不知命运即将发生改变，像往常一样劳作。他们各自都取了跟那个年代息息相关的名字：黄铁牛、黄金宝、王爱军、张加铁、罗铁根、跟……孙红雷。
他们每天辛勤的劳动，放羊砍柴，挑粪做饭。直到由6个人组成的智囊团给他们寄了一封信，他们这才意识到，高考终于恢复了。虽然消息来得很突然，但是孙红雷很快就冷静了下来并表示一定要抓住这个机会参加高考改变自己的命运。虽然高考终于恢复了，但是这依然是一条十分艰辛的路，报名表比房产证还要珍贵。
罗铁根和黄金宝用攒到的工分钱到队长那里换，最后拿到了一张培训报名表。没有复习书籍，只有在垃圾堆废品站里面找，结果还不小心弄丢了张加铁，没有灯光，只能人肉发电，或者借蜡烛借火炬蹭道具。几个人总算把一屋子的资料全部抄下来了。终于等到了考试那一天，他们成功报名，拿到了报名表，冲进了考场。
他们的考试也是各种特长才艺比拼，在经历了神一样的对手，猪一样的队友，疑是提前知道考题的心机农村六人团，和疑是给心机农村泄题的智障考官以后，他们竟然都被录取了。罗铁根还考上了第1名，并且成了本节目唯一指定男一号，上演国民情感大戏，罗密欧与朱丽叶。他们还见到了见到了未来的老师，送上集体诗朗诵，来纪念这一段1978年的芳华岁月，并回到了2018。
回到了2018的极限挑战团，重新回归了极限男人帮的身份，并且参加了一场特殊的高考百日誓师会。在这个年代，教育资源的获取不再像1978年的单纯，家庭已经成了决定高考的重要砝码，明明是在同一间教室里面上课，而当所有人站在高考的赛道上时，才发现每个人的起跑线，原来差的那么远，但这就是结果，比赛就已经提出结束了吗？不，没有伞的孩子，才更要拼了命的去跑。
