麦芽不是小麦，麦芽是指大麦的成熟果经发芽干燥的炮制加工品。而小麦是一种谷类农作物，是三大谷物之一，可以磨成面粉后用于制作面包、馒头、面条等食物。
麦芽和小麦的区别：
1、制作方法不同：麦芽是把麦粒用水浸泡后，保持适宜的温度、湿度，待幼芽长至5mm左右，再进行晒干或低温干燥；小麦的胚芽是优质的小麦经专业切割机提炼而成。
2、形态特征不同：麦芽长8-12mm，直径为3-4mm，呈梭形，表面为淡黄色；小麦的果实为粉末白色，穗状花序直立，外稃长圆状披针形，长8-10mm。
麦芽炮制方法：
1、麦芽：除掉其余的杂质。
2、炒麦芽：取出干净的麦芽，不添加辅料进行清炒，炒至棕黄色，待凉后，筛去灰屑即可。
3、焦麦芽：取出干净的麦芽，不添加辅料进行清炒，炒至焦褐色，待凉后，筛去灰屑。
