1、双轨制，从这个词表面意思来看，指在某一领域中同时存在体制内（行政命令）和体制外（市场调节）两种不同制度安排，而且这两种制度安排都是被国家认可的。
2、这是一个非常具有中国特色的词汇，产生于中国从计划经济向市场经济过渡的特定历史背景之下。
3、在当时，计划经济还占据主导地位，也就是说，依靠权力和行政命令实现资源调配，而不是依赖资本的自由流动。在这种情况下，如何平稳地向市场经济过渡成为关键问题，双轨制就在这样的环境下出现了。双轨制是中国渐进式改革的典型特征，借助体制内与体制外两套规则，一方面国家保护和封闭既得利益者，另一方面推动和发展市场和新生力量，依靠后一种力量的不断发育实现市场化改革。
4、现在来看，双轨制是非常不合理的，它相当于同时存在两种规则，可以想象成在同一条道路上行驶，却面临向左行驶和向右行驶的双重规则。在市场化改革初期，由于存在政府统一定价的商品和市场调节价格的商品，当计划价格与市场价格差距过大时，有不法分子就会钻制度的空子，搞权钱交易、赚差价，从中获利。但随着改革的不断深入，市场经济建立并逐步完善，双轨制之间的差距越来越小，2013年中共十八届三中全会正式提出“市场在资源配置中起决定性作用”，表明我国从价格双轨制重新回到市场主导的单轨制上来。
5、目前，在一些领域还受制于双轨制的影响，比如近年来热议的退休金双轨制，假设具备同等能力、做出同样功能贡献的两个人，仅仅因为一个是公务人员，一个是企业职工，前者由国家缴纳养老保险，后者由所在单位和个人自行缴纳养老保险；而且前者能够获得的退休金可能是后者的3-4倍，这是极为不公平的，要加快推动公职人员退休金的市场化改革。
