对包青天转世有两种说法：第一种说法是根据民间传说，包青天是奎星转世；第二种是根据神话传说，包青天是文曲星转世。
【奎星转世】
《三侠五义》第二回中奎星兆梦忠良降生 ，雷部宣威狐狸避难。包公父亲梦见奎星生的丑陋以为是妖怪，正巧妻子生了一个儿子，包父便认为是个妖孽，扔了包公，被大哥捡回来，大嫂把他抚养成人。
【文曲星转世】
说北宋末年，天灾人祸不断，民不聊生。玉皇大帝特派赤脚大仙下凡做皇帝以救治民间疾苦，然而赤脚大仙在天上享惯了清福，说什么也不肯答应。因此玉皇大帝承诺派文曲星与武曲星下凡保他，赤脚大仙才勉强答应下凡。
赤脚大仙下凡后就是宋仁宗皇帝，但一出生就一直大哭不止，催促文曲星与武曲星赶快下凡。文曲星投胎后就是包拯，但因匆忙之间拿走了武士脸谱，因此一出生就是个黑脸，以致父亲嫌母亲弃，把他扔到村头的沤麻坑里。
包拯在沤麻坑里哭得惊天动地，他的嫂子可怜他而将他抱回家抚养长大，所以包拯都尊称他嫂嫂为嫂娘。包拯长大后考中状元，游宫时皇后因为嫌他面黑，特赐他三尺红绫遮面皮。
