国家一级美术师是对从事文化艺术行业人员的一种职称认定的称谓。
从当今社会发展的职称区分来看，可分为两种情形。一种是由国家认定的职称，一般由国家文化行政部门来认定。其按照国家统一规定评定和全国统一组织的专业技术资格考试取得的专业技术资格，是专业技术人员水平能力的标志。艺术专业人员依次可分为美术员、三级美术师、二级美术师、一级美术师。一种是由民间社会团体认定或聘任的职称，一般由具有合法的社会团体和具有该项服务内容的文化艺术社团来认定和聘任。其对鼓励文化艺术创新与发展，具有很好的作用。但是，当今书画界“一级美术师”称谓比较混乱，为了区分，不致混淆，一般将前一种称为“国家一级美术师”，后一种称为“一级美术师” 美术专业一级美术师须具有深厚的文化艺术修养、广博的专业知识和丰富的生活积累，掌握国内外美术创作的发展动态；有很深的艺术造诣和精湛的创作技巧，形成鲜明的个人艺术风格，独立创作相当数量、高质量的美术作品，在国家级报刊发表或出版个人美术作品专集，其中部分作品入选国家级美术作品展览并获奖，且产生广泛深入的社会影响，在继承、发展和创新艺术传统及创作技巧方面业绩显著；能对自己的艺术成果进行系统的理论论述，并公开发表本专业高水平的论文或出版著作；具有培养专业人才和指导下一级专业人员的能力，在国内美术界有较高的知名度。
