第一：大多数国际学校都是民办，也就是独立经营，比起公办学校，少了很多来自政府的教育资金补助。因而从办学开始就自负盈亏，导致学生需要缴纳昂贵的学费。
第二：与普通学校相比，在教师招聘上，国际学校都是高薪聘请。其一是国际学校需要大量的外籍、外语和双语老师，外籍老师的收费标准是以其所属国家的工资标准为准，所以薪酬更高。其二，国内普通学校在义务教育的条件下，在教师招聘上不会遇到过多的阻力。
第三：国际学校使用的是全套的外国大纲和课本，引进版权成本费用高。同时，大多数国际学校都是小班授课的模式，师生比大多在1:5或1：6。精致的教学模式也增加了国际学校的办学成本。
第四：与普通学校相比，国际学校还会收取例如报名费、考试费、游学费等其他费用。而常见的住宿费、校服费，因为条件质量更好一些，也会比普通学校更贵。另外，学校还会组织夏令营，也需要单独收费。甚至是有的学校会要求家长在学校的账户中一次性存入一笔资金作为学生上学期间使用各项校园设施的基金，当学生毕业后再给予退还。
一般来说，国际学校的收费由学费、住宿费、报名及学籍费用、校服费、餐费、杂费和其它费用组成。其中，学费占比最大，大概占到整体费用的50%到70%。住宿费视学校的住宿条件而定，比如双人间，四人间，六人间，及独立卫浴等，对应的费用也不同。学籍费因为会注册国外学籍，所以费用会高一些。校服和餐费就不过多介绍了。杂费可能会包括辅导费、活动费等等。其它费用则可能是竞赛、夏令营、游学等活动。
