一、指代不同
1、西部计划志愿者：招募普通高等学校应届毕业生，到西部12省（区、市）及部分地区贫困县的乡镇一级从事为期1-3年的支教、支医、支农、基层青年工作、新疆双语教学（原新疆汉语教学）、灾后重建、西部基层法律援助、西部基层人民法院、西部农村平安建设和开发性金融等专项行动。
2、三支一扶：是毕业生基层落实政策，指大学生在毕业后到农村基层从事支农、支教、支医和扶贫工作。
二、目的不同
1、西部计划志愿者：发挥高校在西部计划招募工作中的能动作用，不断提高招募质量，积极与省专项行动实施部门合作，继续坚持有关专项行动志愿者由相关高校定向招募的原则，确保落实有关专项行动志愿者的专业要求。
2、三支一扶：目的在于为高校毕业生向基层单位落实就业问题提供具体的指导和保障。
三、工作规定不同
1、西部计划志愿者：有条件的高校要鼓励已被录取为研究生的应届高校毕业生和在读研究生报名参加西部计划，并在保留其入学资格和学籍等方面出台鼓励措施。
2、三支一扶：工作时间为2年，工作期间给予一定的生活补贴。工作期满后，自主择业，择业期间享受一定的政策优惠。
