朕，是中国古代皇帝的自称。
但有意思的是，除了中国，还有个国家的皇帝也自称为“朕”。它就是日本。
按照常理，外国古代也有封建君主制度，皇帝也自有称呼。只是由于历史文化、文字的不同，外国的皇帝不可能也自称“朕”。
我们看到小说、影视剧等文艺作品里，外国君主自称“朕”或者被尊称为“陛下”等，都是因为翻译者为了便于中国人理解，而意译过来的。
但是，日本的国情特殊。
在古代，日本在很多方面长期模仿中国，而且时有超越之作，对国君的称呼就是一例。
秦始皇统一天下之后，认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，于是创下“皇帝”一词作为最高统治者的专属称谓。
而且为了突出自己至尊无上的地位，将“朕”定为帝王自称专属之词。
这个惯例一直沿用至清朝。
那么，为什么日本的皇帝也自称为“朕”呢？
这有个历史发展的过程。
秦朝、汉朝都是大一统的帝国，国力强盛，疆域辽阔，威震四海。
而当时与中国隔海相望的日本列岛，尚处于部族林立的落后弱小的社会阶段。而且也受到了秦、汉帝国的影响。
其中一个较大的部落首领，派使者觐见东汉朝皇帝。当时的光武帝刘秀嘉许其远来恭敬之情，便赐国名以“倭”，授以金印。
《后汉书•东夷列传》中记载：“建武中元二年（公元57年），倭奴国奉贡朝贺，使人自称大夫，光武赐以印绶。”
《说文解字》中解释道：“委”表示随从之意，加上人字偏旁即“倭”，表示顺从、恭敬的人。
从此，倭国（即日本）经常向中国王朝进贡，交往日益增多。
日本统治者长期称为"王"或"大王"。
到隋朝时，倭国（即日本）不愿被视为藩属国，而是想竭力维持一种对等的地位。
《隋书•东夷传•倭国》记载，大业三年，倭国国王王多利思北孤遣使向隋朝进贡。
国书中写道：“日出处天子至书日没处天子无恙”。
倭国国王引用中国皇帝的称呼，自称为“天子”，心态可见一斑。
当时隋炀帝很生气，就对大臣说：“蛮夷书有无礼者，勿复以闻。”大意是说，倭国属于蛮夷，不懂礼教，不想再听到这种事情。
此后，倭国国王的自大心态日益明显。
公元681年（唐高宗统治时期），日本天武天皇着手制定了旨在加强皇权的《飞鸟净御原令》，其中第一次出现了“天皇”一词。
当时的日本已在建立以天皇为中心的中央集权体制。于是日本尊称君主为"天皇"。
“天皇”作为最高统治者的名号，出现在远古中国。盘古之后是天皇时代，天皇又称天皇氏，是传说中的上古三皇之一。
唐朝时，高宗李治于公元683年去世后，谥号天皇大帝。
因而，可以推测，深受中国文化影响的日本，也就采用了"天皇"称号。
然而，中国皇帝都很克制地自称为“天子”，即天帝之子。而日本国王则毫不客气地称为"天皇"。
公元702年，日本向大唐又派出了一批“遣唐使”，通报了改国号为日本、君主称为天皇等事项。
日本君主对于"天皇"和“皇帝”两个称号并用。例如到近代的明治天皇时期，日本致外国首脑的信件、国际条约批准书、宣战诏书中，也有使用“皇帝”称号。
后来，日本以"天皇"的名义发动侵华战争，到中国国土上烧杀淫掠，作威作福。
日本国王也自称为“朕”，日文写为“よ”，读作“yo”。
“二战”中，日本最终战败。昭和二十年(1945年)8月15日，昭和天皇裕仁发布"终战诏书"，代表日本帝国向同盟国无条件投降。
在这份"终战诏书"中，第一个字就是“朕”，这是裕仁天皇的自称。
因为美国的干涉，裕仁天皇在战后免除了审判，日本建立了议会民主制。
为了顺应日本民意，允许天皇作为象征性的国家元首保留下来。
但是美国迫使昭和天皇裕仁发表了"人间宣言"，承认天皇与平民无异，只是受国民拥戴的国家象征。
