公有制经济是指生产资料归劳动者共同占有的经济形式。人类历史上有过两种公有制经济：一是原始公社制经济。当时，生产力低下，个人无力单独向自然界作斗争，必须共同劳动，获取生活资料，共同享有，以求生存和发展。二是社会主义公有制经济。在这种经济条件下，主要存在生产资料全民所有制和部分劳动群众集体所有制经济。在社会主义初级阶段多种经济共同发展的格局中，公有制经济占据主体地位，其中全民所有制经济发挥主导作用。
所谓公有制经济，是指国有经济、集体经济以及混合所有制经济中的国有成分和集体成分。在社会主义市场经济体制下，公有制经济的主体地位和国有经济的主导作用的确立主要依靠公有制经济自身在竞争中的优势。公有制的实现形式，具体指的是公有资产的组织形式和经营方式。在我国社会主义的现阶段，公有制经济不仅包括国有经济和集体经济，还包括混合所有制经济中的国有成分和集体成分。
